Nikoljdan, koji se slavi 19. decembra, jedan je od najvažnijih praznika u pravoslavnoj tradiciji.
Posvećen je Svetom Nikoli, jednom od najomiljenijih i najpoštovanijih svetitelja u hrišćanstvu, koji je poznat po svojim čudima, dobroti i pomoći najugroženijima. Ovaj dan se proslavlja u svim hramovima Srpske pravoslavne crkve, a mnoge porodice, posebno one koje imaju Svetog Nikolu kao svoju krsnu slavu, okupljaju se u krugu najbližih i slave ovog svetitelja.
Sveti Nikola je rođen u Patari, u Likiji (današnja Turska), i od malih nogu bio je poznat po svojoj pobožnosti i saosećanju. Njegov život bio je ispunjen dobrim djelima, pomaganjem siromašnima, briga o bolesnima, otkupom robova i mnogim drugim čudima. Kao episkop u Miri, činio je mnoga čuda, a nakon njegove smrti, narod ga je počeo obožavati kao zaštitnika svih onih koji su u nevolji, od pomoraca do siromašnih i djece. Zbog toga, Sveti Nikola ima posebnu simboliku, a 19. decembar je dan kada pravoslavni vernici slave njegov život i dela.
U tradiciji, Nikoljdan je prepoznatljiv po običajima koji uključuju duhovnu pripremu i darivanje. Domaćini koji slave Svetog Nikolu pripremaju slavsku trpezu, gde se postavlja slavski kolač, sveća i prikazuje molitva u čast svetitelja. Na ovaj dan se, prema običaju, ne obavljaju svakodnevni poslovi, a porodica se okuplja da proslavi slavu uz molitve, jelo i zajedničku sreću. U mnogim porodicama, običaj je da daruju djecu, jer je Sveti Nikola bio veliki ljubitelj djece i smatra se da ih je posebno štitio i darivao. Prema narodnom vjerovanju, djeca na Nikoljdan često dobijaju poklone, kao što su orasi, lešnici, jabuke i slatkiši, koje domaćini stavljaju u cipele ili prozore, vjerujući da će Sveti Nikola obradovati djecu i doneti im sreću.
Takođe, jedan od tradicijskih običaja koji se praktikuje na Nikoljdan je vezan za “vodenu slavu”. Sveti Nikola je zaštitnik pomoraca, a na ovaj dan se vjeruje da mornari ne smiju isploviti na more. Ovaj običaj je duboko ukorijenjen u pomorskoj tradiciji, jer su mornari verovali da im Sveti Nikola pomaže na moru i štiti ih od opasnosti. Osim pomoraca, Sveti Nikola se slavi i kao zaštitnik putnika, a na ovaj dan mnogi vernici izbegavaju da putuju, verujući da je najbolje ostati kod kuće i u molitvi.
Jedan od najlepših običaja na Nikoljdan je davanje pomoći onima koji su u potrebi. U duhu Svetog Nikole, vernici veruju da je na ovaj dan posebno važno pomagati siromašnima i slabima. Ovaj dan podseća ljude da je darivanje i ljubav prema drugima ključna poruka koju nam je Sveti Nikola ostavio.
Nikoljdan je, dakle, dan kada se vernici okupljaju, slave svog zaštitnika i podsećaju se na važne vrednosti poput ljubavi, pomoći, milosrđa i vere. Osim toga, to je dan kada se često vrše i pripreme za buduće slave u porodici, kao što je obavezno pripremanje hrane za slavsku trpezu.
